LeConte und mehr: Smoking Smokies

Mit dem Auto durch die grauenhafteste Touristenfalle der Welt (Pigeon Forge) durch Gatlinburg die I441 zum gut ausgeschilderten Parkplatz am Trailhead des Alumn Cave Bluff Trails.

Es folgt einer der abwechslungsreichsten Wanderwege, die ich bisher gesehen habe. Der Weg beginnt in fast subtropischen Ambiente, mit Rhododendren und Schlingpflanzen. Weiter geht es durch einen Felsbogen, langsam in trockenere Gefilde hinauf. Der Weg ist durchgehend bestens hergerichtet und wird oft begangen. Nach etwa einer Stunde erscheint dann die Alumn Cave, ein großer überhängender Fels. Darunter findet sich jede Menge extrem trockener Sand und Staub, wie man ihn sonst nur an den trockensten Plätzen der Welt findet. Weiter durch zunehmend "nordeuropäisch" anmutende Wälder hinauf zur LeConte Lodge. Hier hätte man mal übernachten sollen. Viele kleine Holzhütten in allerbester Lage. Pause auf den Cliff-Tops, einigen hübsch bewachsenen Felsen.

Schließlich weiter zum komplett bewachsenen Gipfel, auf dem nur ein großes Steinmandl steht. Aussicht: Null.

Vom Gipfel hinab zum Boulevard Trail. An der ersten Abzweigung rechts zum "Myrtle Point", der nochmals eine hübsche Aussicht bietet.

Von dort wieder zurück und weiter auf dem Boulevard Trail, der leider lang nicht so schön ist wie der Alumn Cave Bluff Trail und sich vor allem ziemlich hinzieht.

Weiter über den Boulevard Trail Richtung Mount Kephart.

Über den Jump-Off-Trail zum Punkt "The Jump Off", einem Steilabbruch mit hübscher Aussicht. Dann wieder zurück zum Mount Kephart.

Zurück zum Mount Kephart und weiter auf den Appalachian Trail.

Über den Appalachian mehr oder weniger ohne es zu merken über den Mount Ambler drüber. Die zunehmende Nähe zum Newfound Gap erkennt man dann an der zunehmenden Touri-Dichte, insbesondere an den schlecht ausgerüsteten. Macht aber nix, denn der Weg ist jetzt so breit wie eine Autobahn.

Am Newfound Gap dann erstmal ein Zivilisationsschock. Alles voll Autos und Leuten. Dann die Frage "wie komme ich eigentlich zum Auto zurück?". Der Umweg über die Chimney Tops war mir zu weit, wäre aber sicher die besser Wahl gewesen. Denn ich bin einfach die I441 runtermaschiert. Das ist kein Spaß, bei dem Verkehr, der da herrscht. Insbesondere die Tunnel sind unlustig. Aber was solls ...

Alles in allem eine denkwürdige Wanderung.